Nachdem ein SpaceX Falcon 9 den Start erfolgreich abgeschlossen hat, soll der neue Satellit - der neueste einer Reihe von Satelliten, die gemeinsam von Europa und den USA entwickelt wurden - den Anstieg des Meeresspiegels mithilfe der neuesten Radaraltimetrietechnologie verfolgen.
Nach Angaben der Europäischen Weltraumorganisation sind diese Messungen für die Klimawissenschaft und die Politikgestaltung von wesentlicher Bedeutung.
Mit dem 1,2 Tonnen schweren Sentinel-6-Satelliten startete die Rakete Falcon 9 am 21. November von der Vandenberg Air Force Base in Kalifornien.
Der Satellit wurde knapp eine Stunde nach dem Start in die Umlaufbahn gebracht und der Kontakt an der Bodenstation in Alaska erfolgreich hergestellt.
Josef Aschbacher, Direktor für Erdbeobachtungsprogramme der ESA, kommentierte:
„Ich bin sehr stolz darauf, dass Copernicus Sentinel-6 heute Abend gestartet ist und weiß, dass es auf dem besten Weg ist, seine Mission fortzusetzen, die Messungen des Meeresspiegels fortzusetzen, die erforderlich sind, um den besorgniserregenden Trend steigender Meere zu verstehen und zu überwachen. ”
„Ich möchte mich nicht nur bei den ESA-Teams bedanken, die so hart gearbeitet haben, um an diesen Punkt zu gelangen, sondern auch bei der EU, Eumetsat, der NASA, der NOAA und dem CNES. Natürlich freuen wir uns sehr auf eine weitere fruchtbare Zusammenarbeit zwischen beiden unsere jeweiligen Organisationen. “
Die Messungen der Meeresoberflächenhöhe begannen 1992 und der Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich soll bald den Staffelstab aufnehmen und diesen Datensatz zur Topographie des Ozeans erweitern.
Die Mission besteht aus zwei identischen Satelliten, die nacheinander gestartet werden, so die ESA. In fünf Jahren wird Copernicus Sentinel-6B gestartet, um die Mission zu übernehmen. Die Mission als Ganzes werde die Kontinuität der Daten bis mindestens 2030 sicherstellen, heißt es.
Jeder Satellit verfügt über einen Radarhöhenmesser, der die Zeit misst, die Radarimpulse benötigen, um zur Erdoberfläche und wieder zurück zum Satelliten zu gelangen. In Kombination mit präzisen Satellitenstandortdaten ergeben Altimetriemessungen die Höhe der Meeresoberfläche.
Das Instrumentenpaket der Satelliten enthält auch ein fortschrittliches Mikrowellenradiometer, das die Menge an Wasserdampf in der Atmosphäre berücksichtigt, die die Geschwindigkeit der Radarimpulse des Höhenmessers beeinflusst.
Weitere Informationen finden Sie auf der ESA-Website.